嚥下障害とは？
食べること、飲み込むことの障害のことで、「上手く食べられない、飲み込めない」状態をいいます。
「飲み込み」は高度な動きで、目で食べ物を見ることから始まり、胃に食べ物が送り込まれるまで、約30種の筋肉がタイミングよく働いています。
高齢者の場合、加齢に伴い、食べたり飲み込んだりする筋力が衰え、「食べ物を口の中で飲み込みやすい状態にできない」、「舌で口からのどへ食べ物を送り込めない」等が起こりやすくなります。
窒息の危険の他、誤って飲み込んだものと一緒に細菌が肺に入ると、肺炎を起こすことがあります。（誤嚥性肺炎）また食事がきちんと取れなくなるので、脱水・低栄養の原因にもなります。

● 飲み込む力をつけよう！

• 腹式呼吸で腹筋を鍛えましょう。
• 背筋を伸ばして座り、背筋を鍛えましょう。
• 歌を歌う、ハーモニカ演奏などもトレーニングになります。
• 食事の前にストレッチをして、飲み込む筋肉をほぐしましょう。

『首を回す、肩を上げ下げする、口を閉じて頬をふくらませたり、すぼめる舌の出し入れ、「パピプペポ・ラララ・タタタ・カカカ」などの発声練習』

● 口の中を清潔に保とう
口の中の雑菌が少ないと、万一誤嚥しても肺炎になりにくくなります。
食後以外にも、食前の歯磨きもおすすめです。